Hingga 380 orang mungkin tenggelam saat mencoba menyeberangi Laut Mediterania pekan lalu ketika Topan Harry menghantam Italia selatan dan Malta , kata penjaga pantai Italia, sementara sebuah kapal karam dengan hilangnya 50 nyawa telah dikonfirmasi oleh pihak berwenang Malta.
Hanya satu orang yang selamat dari kecelakaan kapal yang terjadi pada hari Jumat itu, yang dirawat di rumah sakit di Malta.
Pria itu berada di laut selama 24 jam, dilaporkan berpegangan pada puing-puing kapal, sebelum diselamatkan oleh kapal dagang. Dia mengatakan dia percaya semua orang lain di kapal itu, yang berangkat dari Tunisia pada 20 Januari, telah meninggal, menurut Alarm Phone, sebuah organisasi yang mengelola saluran bantuan untuk orang-orang yang mengalami kesulitan di laut.
Dalam tragedi terpisah pekan lalu, dua bayi perempuan kembar berusia satu tahun dari Guinea diduga meninggal di lepas pantai pulau Lampedusa di Sisilia setelah perahu yang mereka tumpangi penuh sesak dihantam Topan Harry, menurut unit Italia untuk respons migran dan pengungsi UNICEF .
Penjaga pantai Italia memperkirakan bahwa 380 orang lainnya yang berlayar dari Tunisia selama siklon, yang menghasilkan gelombang besar di Mediterania, mungkin juga tenggelam. Penjaga pantai telah mencari delapan kapal yang diluncurkan oleh penyelundup manusia dari kota pelabuhan Sfax di Tunisia selama 10 hari terakhir meskipun kondisi sangat berbahaya.
Menurut angka dari kementerian dalam negeri Italia, 66.296 orang tiba dengan perahu di garis pantai Italia selama tahun 2025, yang menunjukkan sedikit penurunan dibandingkan tahun sebelumnya tetapi sekitar setengah dari jumlah kedatangan pada tahun 2023, ketika pemerintah sayap kanan Italia memperkuat atau memberlakukan kesepakatan dengan Libya dan Tunisia untuk membendung arus tersebut.
Jumlah kapal penyelamat LSM yang beroperasi di Mediterania berkurang karena tindakan keras dari pemerintah Italia, termasuk denda dan mandat untuk menurunkan orang-orang yang diselamatkan di pelabuhan yang jauh daripada membawa mereka ke pelabuhan yang lebih dekat, seperti di Sisilia.
Terlepas dari tindakan keras yang diambil, orang-orang masih mencoba melakukan perjalanan berisiko tinggi dari Afrika Utara untuk mencari suaka di Eropa.
Italia adalah salah satu titik pendaratan utama, dengan rute Mediterania tengah dianggap sebagai salah satu rute paling berbahaya di dunia. Organisasi Internasional untuk Migrasi PBB telah mencatat setidaknya 25.600 kematian dan hilangnya orang di antara mereka yang mencoba menyeberang sejak tahun 2014. Sebagian besar kematian atau hilangnya orang tersebut dikaitkan dengan kapal yang berangkat dari Tunisia atau Libya.