Banjir dahsyat telah menewaskan lebih dari 100 orang di Afrika bagian selatan sejak awal tahun dan menyebabkan ratusan ribu orang mengungsi, sementara pihak berwenang dan pekerja bantuan memperingatkan tentang kelaparan, kolera, dan serangan buaya yang menyebar bersama air.
Lebih dari 70 orang tewas di Zimbabwe dan 30 orang di Afrika Selatan, di mana ratusan orang dievakuasi dari taman nasional Kruger awal bulan ini setelah hujan deras .
Jumlah korban tewas di Mozambik selatan mencapai 13 orang, menurut badan manajemen bencana nasional , termasuk tiga orang yang tewas akibat serangan buaya saat Sungai Limpopo dan saluran air lainnya meluap.
Henriques Bongece, sekretaris provinsi Maputo di Mozambik, yang meliputi ibu kota negara dengan nama yang sama, mengatakan bahwa hewan-hewan tersebut tampaknya terbawa ke daerah itu oleh air banjir dari Afrika Selatan
“Kami ingin mendesak semua orang untuk tidak mendekati perairan yang tenang karena buaya berkeliaran di perairan tersebut. Sungai-sungai telah terhubung dengan semua daerah yang memiliki air,” kata Bongece seperti dikutip media lokal pekan lalu. Satu orang tewas akibat serangan buaya di Maputo, di kota Moamba, dan dua orang di provinsi Gaza yang ber neighboring, kata para pejabat.
Afrika bagian selatan telah dilanda cuaca ekstrem yang semakin parah dalam beberapa tahun terakhir seiring memburuknya krisis iklim, yang berfluktuasi antara kekeringan yang memecahkan rekor , siklon, dan curah hujan ekstrem.
Jumlah korban jiwa di Mozambik diperkirakan akan meningkat. Para pejabat mengatakan banjir ini adalah yang terburuk di negara itu sejak tahun 2000, ketika sekitar 700 orang tewas. Hampir 400.000 orang mengungsi, dengan banyak yang diselamatkan menggunakan helikopter dari pepohonan dan atap rumah.
Meskipun sudah beberapa hari tidak hujan, air banjir masih terus naik di beberapa daerah karena air terus mengalir melintasi perbatasan dari Afrika Selatan. Hamparan lahan yang luas terendam air dan jalan raya utama N1 yang menghubungkan Mozambik dari utara ke selatan tetap ditutup.
Para pekerja bantuan memperingatkan risiko kolera dan penyakit menular melalui air lainnya di kamp-kamp yang menampung hampir 100.000 orang.
“Sebagian besar kamp ini tidak siap menerima banyak orang dan mereka tidak memiliki infrastruktur dasar – toilet yang layak, tempat untuk membuang sampah. Jadi, sudah pasti, sebentar lagi kita akan menghadapi kasus kolera,” kata Gaspar Sitefane, direktur WaterAid Mozambik .
Ketahanan pangan juga menjadi perhatian, dengan sekitar 60.000 hektar lahan pertanian hilang akibat banjir dan lebih dari 58.000 ternak mati, menurut badan penanggulangan bencana Mozambik.
Menurut Sitefane, mendapatkan pendanaan untuk respons darurat membutuhkan waktu lebih lama daripada sebelumnya dan jumlah yang dijanjikan lebih kecil. Banyak negara maju telah memangkas anggaran bantuan dalam beberapa tahun terakhir, dengan banyak yang mengalihkan dana ke pertahanan.
Di Afrika Selatan, pemerintah telah membentuk dana pemulihan untuk taman nasional Kruger yang terkenal di dunia dan sedang menggalang donasi dari para donor nasional dan internasional. Menteri Lingkungan Hidup, Willie Aucamp, mengatakan kepada media lokal bahwa perbaikan infrastruktur yang rusak seperti jembatan dan jalan dapat menelan biaya hingga 700 juta rand (£32 juta).